Wielka Brytania ogłosiła „najbardziej znaczący pakiet pomocy wojskowej” dla Ukrainy – powiedział sekretarz obrony Ben Wallace. Informację tę podał brytyjski dziennik The Guardian.
Najbardziej znaczącym politycznie elementem tego pakietu pomocy zbrojeniowej są brytyjskie czołgi Challenger 2 – pierwsze czołgi zachodniej produkcji, które zostaną dostarczone na Ukrainę. Kijów otrzyma szwadron czołgów – czyli prawdopodobnie 14 maszyn.
Londyn przekaże też kilkadziesiąt samobieżnych haubic AS90, 100 pojazdów opancerzonych, w tym APC Bulldog, dziesiątki dronów, 100 tys. pocisków artyleryjskich i „setki zaawansowanych rakiet”.
Przemawiając w parlamencie, Ben Wallace podkreślił, że Rosji nie udało się złamać woli narodu ukraińskiego, ale „udało się stracić znaczną liczbę generałów i dowódców”.
– Teraz spodziewamy się powtórzenia rosyjskiej ofensywy, bez względu na to, ile osób straci życie – powiedział minister.
Dodał, że sojusznicy Ukrainy muszą „przyspieszyć zbiorowy wysiłek, by utrzymać twardą presję ekonomiczną i wojskową” na przywódcę Rosji Władimira Putina.
Wallace określił też przekazanie czołgów ukraińskim siłom zbrojnym jako najważniejszy jak dotąd pakiet pomocy wojskowej „w celu przyspieszenia sukcesu Ukrainy”.
Zdaniem Bena Wallace’a, decyzja Wielkiej Brytanii o wysłaniu na Ukrainę czołgów Challenger 2 jest „wykalibrowaną odpowiedzią na rosnącą agresję Rosji i masowe bombardowania”. Sekretarz obrony w Londynie uważa, że żadne z międzynarodowych poparć dla Ukrainy nie jest „atakiem na Rosję ani agresją pod przewodnictwem NATO, a tym bardziej wojną proxy”.
– Prezydent Putin od początku wierzył, że jego wojska zostaną przyjęte z otwartymi ramionami, że Ukraińcy nie będą stawiać oporu, a wsparcie Zachodu załamie się. Mylił się we wszystkich tych kwestiach – powiedział Wallace.
Przekazanie czołgów sprawia, że Wielka Brytania staje się pierwszym zachodnim krajem, który dostarczy Ukraińcom czołgi bojowe. Posunięcie to wywrze dodatkową presję na Niemcy, aby Berlin zatwierdził w tym tygodniu kolejne dostawy czołgów – zauważa The Guardian i przypomina, że sojusznicy Ukrainy spotkają się na konferencji w formacie Rammstein już 20 stycznia, aby omówić dalsze dostawy broni dla Ukrainy.
Podczas sobotniej rozmowy z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim brytyjski premier Rishi Sunak po raz pierwszy potwierdził, że Wielka Brytania zamierza dostarczyć Kijowowi „niewielką liczbę” czołgów Challenger 2. Po rozmowie telefonicznej rzecznik premiera powiedział, że przekazanie czołgów Challenger 2 i dodatkowych systemów artyleryjskich jest oznaką „chęci Wielkiej Brytanii do wzmocnienia naszego wsparcia dla Ukrainy”.
Wcześniej władze Francji poinformowały, że przekażą Ukrainie czołgi kołowe.
lp/ belsat.eu wg The Guardian, nv.ua
