Зачем айтишнику бело-красно-белый флаг. Стартап-конференцию провели в статусе «угрозы режиму»
Между историями успеха и советами молодым бизнесменам звучали призывы выступать за справедливые выборы и надежду на то, что политический кризис сделает Беларусь цифровым государством.
Ежегодная конференция «Venture Day Minsk» в 2021 году прошла в онлайн-формате. Как и обычно на таких мероприятиях, успешные IT-бизнесмены рассказывали свои истории и давали советы молодым, а молодые показывали свои проекты потенциальным инвесторам. Но обстоятельства для айтишников сейчас не совсем обычные.
Напряженная атмосфера
В этом году конференция проходила на фоне массового отъезда IT-специалистов за границу (в Польше недавно заявили, что туда уехали уже 10 % белорусских айтишников), релокаций целых компаний, отмены налоговых льгот для Парка высоких технологий, экономического и политического кризиса в стране. Во время выступлений и дискуссий не раз звучали размышления о проектах и встречах уже в новой Беларуси.
С приветственными словами 29 апреля выступили учредитель закрытого властями стартап-хаба «Imaguru» Татьяна Маринич и посол США в Беларуси Джули Фишер, которой с начала года не дают белорусской визы.
Почему стартапы – «угроза режиму»
Стартап – молодая компания, которая только стартовала. Слово обычно применяют для компаний, связанных с высокими технологиями, которые создают новые продукты или услуги без большого стартового капитала и без гарантии успеха. Стартапами когда-то были и «Apple», и «EPAM Systems». Около 90 % стартапов заканчиваются провалом.
Татьяна Маринич рассказала, что семь лет назад, когда открыли «Imaguru», сами слова «стартап» или «коворкинг» были новыми для Беларуси, и тогда казалось, что ни одна готовая модель развития не будет работать в Беларуси, так как в стране просто не было рынка для стартапов. Она упомянула истории успеха белорусских IT-стартапов (как «MSQRD», «OneSoil», «PandaDoc» и многих других), некоторые из которых начались с хакатонов в «Imaguru», но заявила, что основное достижение хаба – не эти отдельные истории.
«Это новое поколение свободных изобретателей, жаждущих создавать новые продукты, идти на глобальный рынок. Это совсем другая ментальность: создание перемен, – говорила Маринич. – Это наше основное достижение и это то, почему нас закрывает сегодня режим. Ведь на самом деле ключевое препятствие режиму – это свободомыслящие, образованные, независимые, успешные люди».
Татьяна упомянула, что в августе 2020 года арестовывали, били и пытали в том числе инвесторов и учредителей компаний, поэтому Imaguru» не мог оставаться в стороне: «Молчать – значит принимать такие ненормальные вещи».
Джули Фишер начала обращение с выражения глубокой обеспокоенности закрытием «Imaguru»:
«Это действие проливает больше света на многие вызовы, с которыми сталкивается частный сектор в Беларуси. И это закрытие – еще один пример неспособности властей Беларуси разрешить существование голосам несогласия в Беларуси. Такие действия, как закрытие «Imaguru», отражают страхи прошлого».
Посол добавила, что была очень впечатлена способностями и навыками белорусов, особенно в IT-секторе, и сказала, что такие таланты нельзя терять.
Следует упоминать, что вы из Беларуси, и отстаиваете права человека
Редактор популярного издания о стартапах «TechCrunch» Майк Бутчер призвал белорусские компании идти на международный рынок и не скрывать перед иностранцами того факта, что они из Беларуси и находятся в Беларуси: мол, все понимают, что происходит. Главное, отметил он, говорить: «у нас отличный продукт», «у нас прекрасная команда». Технические журналисты знакомы с событиями в Беларуси, поэтому упоминание о стране происхождения даст особый ракурс новостям о компании. Следующие выступающие объясняли: инвестора интересует не только технология стартапа, но и человеческие качества тех, кто обещает сделать из технологии успешный продукт.
Бутчер призвал «с гордостью носить ваш бело-красно-белый флаг». Многие компании считают, что не стоит выражать политических взглядов, ведь бизнес может оказаться под угрозой, но это неправильно. Молчание будет не нейтральностью, а поддержкой режима и приведет лишь к тому, что руководство страны «будет как мафия, как в России». Одна вещь – партийная политика, а другая – отстаивание базового нормального гражданского общества.
«Это не политизировано – требовать от милиции действовать по закону и действовать ненасильственными путями, это не политизировано – отстаивать справедливость по закону и доступ к справедливому суду, это не политизировано –отстаивать свободные и справедливые выборы. Это то, что происходит в демократических странах», – пояснил Бутчер.
Власти, отмечает специалист, раньше или позже сменятся на демократически избранные, а история запомнит, кто поддерживал репрессивные власти, а кто отстаивал демократические ценности или по крайней мере помогал тем, кто их отстаивал.
Солидарность – «вопрос выживания» для бизнеса
Среди выступающих в секции вдохновляющих людей был Ярослав Лихачевский, директор IT-компании «Deepdee» (ее программа с помощью искусственного интеллекта распознает болезни по снимку глаз) и соучредитель фонда «BySol», который помогает уволенным по политическим причинам. Он рассказал, что фонд стал инструментом, который дал «встретиться» людям в нужде и тысячам желающих им помочь: фонды вроде «BySol» и «BY_help» собрали около 8-9 миллионов долларов.
«Это вопрос выживания для нас – изменить Беларусь, – говорит Лихачевский. – Все, что мы построили, базируется на белорусских экспертах, белорусских инженерах и белорусских врачах. Если мы их потеряем, мы потеряем многое, придется начинать новую жизнь».
Сейчас он занимается также и программой «Digital Solidarity», объединяющая в единую сеть фонды помощи пострадавшим от белорусского режима, позволяет наладить регулярные пожертвования фондам. По словам Лихачевского, эта программа станет уже инструментом для построения новой Беларуси и новых институтов цифровой экономики, так как будет развиваться в нечто более широкое чем сбор денег и заявок на получение помощи. Уже в ближайшие недели в связке с «Digital Solidarity» должен появиться инструмент для цифровой медицины.
Политический кризис – это препятствие или полезный вызов?
В одной из дискуссий инвестор Михаил Румянцев, основатель компании «Narrative BI», заявил: пока в Беларуси не будут восстановлены законность и справедливость, не будет перспектив для белорусских стартапов. Для инвесторов есть два пути: инвестировать в рискованную бизнес-модель в стабильной бизнес-среде или инвестировать во что-то традиционное в рискованной среде. У белорусских стартапов сейчас двойный риск. Сам Румянцев инвестировал в минскую компанию «MakeML», а ее основатель Алексей Коротков с прошлого августа – за решеткой за несогласие с происходящим в Беларуси (Короткова признали политическим заключенным, его судят за групповые действия, грубо нарушающие общественный порядок и массовые беспорядки). Но такие мысли, которые высказал Румянцев, озвучивали немногие на конференции.
Инвестор и соучредитель Tut.by Кирилл Волошин упомянул, что из тех, с кем он работал, два основателя стартапов уехали из Беларуси, один – полгода в тюрьме, одна давала «принудительное интервью» государственному телевидению, когда ее муж был в тюрьме… Но при этом люди в Беларуси оптимистичны и верят, что в стране можно будет работать. А основатель «Maps.me» и «AIMatter», инвестор Юрий Мельничек рассуждал так: несмотря на все печальные события, дух изобретательства белорусской индустрии гораздо сильнее, чем большинство думает.
Основатель платформы «Голос» Павел Либер рассуждал: во время и после выборов 2020 года многие цифровые инструменты, как тот же «Голос», родились из необходимости, становились волонтерами и вынуждены были действовать как стартапы, а в итоге создали продукты, которые будут востребованными и в других странах. Теперь можно ожидать создания еще большего количества таких инструментов, а значит, скорейшего превращения в цифровую державу.
А Максим Багрецов, член Координационного совета и бывший старший вице-президент «EPAM Systems», добавил, что никто не хотел бы оказаться в нынешних белорусских условиях, но пересказал поговорку, которую слышал от американцев:
«Никогда не давай хорошему кризису пройти впустую».
АА/АА belsat.eu
