Американский космический аппарат «Новые горизонты» пролетел мимо небесного тела на рекордном расстоянии в 12 500 километров. Таким образом завершилось исследование всех девяти «классических» планет Солнечной системы, начиная от Меркурия.
Зонд выполнил свою историческую для космонавтики миссию сполна: сделал новые фотографии и собрал дополнительную информацию о небесных телах, которое несколько лет назад лишили статуса полноценной планеты и ввели новую категорию карликовых планет. «Разжалованный» Плутон больше, чем считалось, а потому менее плотный, и имеет темно-красный цвет – почти как Марс.
Споры о том, считать ли Плутон планетой, ведутся уже давно. У небесного тела есть свойства, которые существенно отличают его от других: необычно вытянутая орбита, из-за чего Плутон иногда меняется местами с Нептуном, небольшие размеры, спутники, атмосфера.
Аппарат «Новые горизонты», который запустили еще в 2006 году, не имеет тормозного двигателя, поэтому он отправится дальше сквозь пояс Койпера к границам Солнечной системы.
Есть вероятность, что зонд потеряется: аппарат может столкнуться с космическим мусором и обломками льда, что приведет к его «смерти».
ДР, belsat.eu
