Сын сельского учителя из-под Гродно тяжелым трудом в голод и холод выучился и дорос до академика.
Живя в Петербурге, не забыл о своём происхождении и до конца сохранял народные обычаи. Делом жизни сделал капитальную работу «Беларусы», которая научно доказала, что белорусы – народ, а не этническая группа, и что их язык – не русский диалект. Поэтому о нем не любят вспоминать западноруссисты.
