Какое животное живет дольше чем черепаха?
Биологи ответили на этот вопрос в последнем номере научного журнала «Science»: гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus), жительница Северной Атлантики и Северного Ледовитого океана.
«Представляете, как это – ждать секса целый век?», – пишет издание.
Морской биолог Джон Стефенсон (John Steffensen) с Копенгагенского университета провел вместе со своим (уже давно бывшим) студентом Юлиусом Нильсеном несколько лет в Гренландии, изучая мертвых акул, которые случайно попадали в траловые сети, предназначенные на других рыб.
Определить возраст этих рыб довольно трудно: метод анализа кальцификации тканей не может помочь из-за специфики биологического строения этих животных. Ученые решили использовать необычную технику – радиоуглеродный анализ (популярный, например, у археологов).
Одним из вспомогательных индикаторов стали радиоизотопы, которые известны с периода экспериментальных взрывов термоядерных (водородных) бомб в середине 50-х годов XX века. Радиоактивные изотопы углерода вступали в контакт с морем и морскими организмами, и надолго оставались в их телах.
Результаты исследований стали сенсационными. Выяснилось, что женские экземпляры полярной акулы доживают до 392 (± 120) лет, а половой зрелости достигают в возрасте 156 (± 22) лет.
Таким образом, эта небольшая акула стала рекордсменом по продолжительности жизни среди позвоночных – до сих пор первое место принадлежало гренландского киту (211 лет), который также живет в Арктике.
